Che cos’è e a cosa serve il linguaggio ABAP in SAP ERP
SAP ERP: Una Panoramica Completa
Introduzione
Nell’odierno panorama economico in continua evoluzione, le aziende si trovano ad affrontare livelli crescenti di competitività e complessità. Per rimanere competitive, è fondamentale adottare strategie vincenti, promuovere lo sviluppo del business e raggiungere gli obiettivi in modo efficiente. I sistemi IT, se scelti, implementati e utilizzati correttamente, possono giocare un ruolo fondamentale in questo processo, offrendo la flessibilità necessaria alle aziende per differenziarsi sul mercato.
Un sistema ERP (Enterprise Resource Planning) rappresenta lo strumento ideale per raggiungere questo obiettivo. Si tratta di un software gestionale completo che integra e automatizza la maggior parte dei processi aziendali, condividendo dati comuni e operando a livello di tutta l’organizzazione.
Tra le soluzioni ERP disponibili, SAP si distingue come leader indiscusso, grazie alla sua capacità di tradurre in un sistema informativo le best practice aziendali in tutti i dipartimenti.
SAP ERP: Caratteristiche e Funzionalità
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Sistema Integrato: SAP ERP integra tutti i processi aziendali, dalla produzione alla contabilità, dalle vendite alle risorse umane, fornendo una visione completa e unificata dell’intera organizzazione.
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Gestione dei Processi: Automatizza e ottimizza i flussi di lavoro aziendali, eliminando ridondanze e inefficienze, migliorando la produttività e l’efficienza operativa.
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Database Centralizzato: Condivide un unico database per tutti i moduli, garantendo coerenza e accuratezza dei dati in tempo reale.
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Scalabilità: Si adatta alle esigenze di aziende di qualsiasi dimensione, supportando la crescita e l’espansione del business.
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Flessibilità: Può essere configurato e personalizzato per soddisfare le specifiche esigenze di ogni azienda.
Vantaggi di SAP ERP
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Aumento dell’efficienza: Automatizza e ottimizza i processi aziendali, liberando tempo e risorse per attività più strategiche.
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Miglioramento della presa di decisioni: Fornisce una visione completa e in tempo reale delle informazioni aziendali, supportando decisioni più informate e strategiche.
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Riduzione dei costi: Elimina ridondanze e inefficienze, ottimizzando l’utilizzo delle risorse e riducendo i costi operativi.
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Maggiore controllo: Offre una maggiore visibilità e controllo su tutti i processi aziendali, migliorando la governance e la compliance.
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Vantaggio competitivo: Consente alle aziende di differenziarsi sul mercato, offrendo prodotti e servizi di qualità superiore a costi inferiori.
ABAP: Il Linguaggio di Programmazione di SAP
ABAP (Advanced Business Application Programming) è il linguaggio di programmazione proprietario utilizzato per sviluppare e personalizzare le applicazioni SAP. Permette di creare report personalizzati, interfacce con sistemi esterni e transazioni specifiche per le esigenze aziendali.
Customizzazione di SAP ERP
SAP ERP offre ampie possibilità di personalizzazione per adattarsi alle esigenze specifiche di ogni azienda. La customizzazione può essere effettuata attraverso la configurazione del sistema o utilizzando il linguaggio ABAP.
Architettura di SAP ERP
L’architettura di SAP ERP si basa su un modello client/server a tre livelli:
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Presentation Server: Gestisce l’interfaccia utente grafica di SAP (SAP GUI).
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Application Server: Esegue la logica di business sottostante il sistema R/3.
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Database Server: Ospita il database relazionale che memorizza tutti i dati del sistema.
Landscape di SAP ERP
Un landscape SAP rappresenta un’implementazione completa del sistema. Solitamente, le aziende dispongono di tre landscape: Sviluppo, Quality e Produzione.
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Sviluppo: Viene utilizzato per creare e testare nuove funzionalità.
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Quality: Viene utilizzato per testare le nuove funzionalità in un ambiente reale prima del loro rilascio in Produzione.
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Produzione: È l’ambiente in cui viene eseguito il sistema SAP effettivamente utilizzato dagli utenti.
Moduli di SAP ERP
SAP ERP è composto da moduli che raggruppano le transazioni relative a specifiche aree funzionali dell’azienda, come:
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Finanza: Gestione della contabilità, della tesoreria e degli asset.
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Controllo di Gestione: Pianificazione, budgeting e controllo dei costi.
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Logistica: Gestione della catena di approvvigionamento, produzione e distribuzione.
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Vendite e Distribuzione: Gestione degli ordini, delle consegne e delle fatture.
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Risorse Umane: Gestione dei dipendenti, della retribuzione e tanto altro.
Oltre ai moduli menzionati in precedenza, SAP ERP offre una vasta gamma di soluzioni verticali per settori specifici, come:
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Settore Pubblico: Gestione di bilanci, tasse e servizi ai cittadini.
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Sanità: Gestione di cartelle cliniche, fatturazione e gestione dei fornitori.
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Retail: Gestione del punto vendita, delle scorte e delle promozioni.
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Bancario: Gestione di conti, prestiti e investimenti.
Integrazione con Altri Sistemi
SAP ERP può essere integrato con altri sistemi aziendali, come CRM (Customer Relationship Management) e SCM (Supply Chain Management), per creare un ambiente IT aziendale completo e unificato.
Casi d’Uso di SAP ERP
SAP ERP è utilizzato da aziende di tutte le dimensioni e settori in tutto il mondo. Alcuni esempi di come le aziende utilizzano SAP ERP includono:
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Migliorare la gestione della catena di approvvigionamento: Walmart ha utilizzato SAP ERP per ottimizzare la sua catena di approvvigionamento globale, riducendo i costi e migliorando la disponibilità dei prodotti.
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Aumentare l’efficienza finanziaria: Coca-Cola ha utilizzato SAP ERP per automatizzare i suoi processi finanziari, riducendo i tempi di chiusura mensile e migliorando la visibilità finanziaria.
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Migliorare il servizio clienti: Adidas ha utilizzato SAP ERP per migliorare il servizio clienti fornendo ai propri rappresentanti una vista completa e in tempo reale delle informazioni sui clienti.
Implementazione di SAP ERP
L’implementazione di SAP ERP è un processo complesso che richiede una pianificazione e una esecuzione accurata. Le aziende devono considerare fattori come la dimensione e la complessità dell’organizzazione, i budget e le risorse disponibili, e gli obiettivi aziendali da raggiungere.
Consulenti SAP
Esistono numerosi consulenti SAP che possono aiutare le aziende a implementare e gestire SAP ERP con successo. I consulenti SAP possono fornire una vasta gamma di servizi, tra cui:
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Valutazione delle esigenze aziendali
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Pianificazione e progettazione dell’implementazione
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Configurazione e personalizzazione di SAP ERP
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Formazione degli utenti
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Supporto continuo
Conclusione
SAP ERP è una soluzione software potente e completa che può aiutare le aziende a migliorare l’efficienza, la produttività e la redditività. Tuttavia, è importante ricordare che l’implementazione di SAP ERP è un investimento significativo che richiede una pianificazione e una esecuzione attenta. Le aziende che stanno considerando l’adozione di SAP ERP dovrebbero valutare attentamente le proprie esigenze e risorse e dovrebbero collaborare con un consulente SAP esperto per garantire un’implementazione di successo.
Note aggiuntive:
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SAP offre una varietà di risorse per aiutare le aziende a saperne di più su SAP ERP, tra cui il sito web SAP, white paper e case study.
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Esistono diverse comunità online dove gli utenti SAP possono condividere esperienze e fare domande.
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La partecipazione a conferenze e seminari SAP può essere un ottimo modo per conoscere le ultime novità e le migliori pratiche.
Architettura SAP R/3
L’architettura di SAP R/3, e anche del suo successore mySAP, è basata sul modello client/server a tre livelli:
- Presentation Server
- Application Server
- Database Server
Benché segua tale modello, il sistema non è vincolato solamente a tre livelli, ma può essere esteso al modello client/server multi-tier. In SAP il software viene organizzato in livelli e funzioni in base alle loro posizioni. SAP R/3 deve avere almeno un presentation server e un application server ed esattamente un database server.
Presentation Server
Il Presentation Server è l’unico che viene eseguito sulla workstation dell’utente, poiché è a questo livello che viene lanciata l’interfaccia utente grafica di SAP (SAP GUI). Il livello contiene il software necessario per comporre la SAP GUI, facendo da interfaccia tra R/3 e gli utenti. Il sistema usa la GUI per fornire un’interfaccia grafica intuitiva perché l’utente possa inserire e visualizzare i dati. Il Presentation Layer manda l’input dell’utente all’Application Server e riceve da questo i dati da visualizzare. Mentre una componente della GUI viene eseguita, esso rimane collegato alla sessione da terminale dell’utente nel sistema R/3.
Application Server
In questo livello viene eseguita la business logic sottostante il sistema R/3. Esso manda i dati da presentare all’utente al Presentation Layer. Comprende il “know-how” amministrativo aziendale del sistema ed elabora programmi applicativi definiti dagli utenti, come ad esempio l’implementazione delle query, a supporto delle decisioni. Gli application server sono solitamente connessi attraverso una rete locale con il database server.
Il livello consiste di uno o più application server ed un message server. Nella pratica vengono utilizzati diversi application server perché così i servizi sono maggiormente distribuiti rispetto all’uso di un solo application server, dato che non tutti riescono a fornire sempre il massimo delle loro potenzialità. Ognuno di loro contiene un insieme di servizi usati per eseguire R/3. Il message server invece è responsabile delle comunicazioni che avvengono tra gli application server. Esso passa le richieste da un server all’altro, presente all’interno del
sistema, e contiene le informazioni sui gruppi formati dai server e sul carico corrente presente nel sistema, in modo tale da scegliere il server adatto al momento del log-on di un utente.
Quando una richiesta dal Presentation Server arriva all’Application Server, esso dirige la richiesta al dispatcher. Quest’ultimo rappresenta il processo centrale del Web Application Server e gestisce le risorse per le applicazioni coordinandole con il sistema operativo. Il compito principale del dispatcher include la distribuzione del carico della transazione ai work process, l’integrazione del presentation layer e l’organizzazione della comunicazione della transazione. Le richieste vengono prima salvate nella coda del dispatcher e poi elaborate, in
accordo con il principio “first-in, first-out”. Il dispatcher distribuisce le richieste una alla volta ai work process disponibili. I dati vengono realmente elaborati in questi ultimi, benché all’utente che ha creato la richiesta usando la SAP GUI non sia sempre assegnato lo stesso work process.
Non esistono assegnazioni fisse dei work process agli utenti. Per elaborare una richiesta dell’utente può essere necessario leggere i dati dallo schema ABAP del database o scrivere su di esso.
Per questo, ogni work process è collegato direttamente allo schema ABAP del database.
Una volta che il processo è completato, il risultato dell’elaborazione dal work process viene mandato dal dispatcher alla SAP GUI. Essa interpreta i dati ricevuti e genera la schermata di output per l’utente.
I buffer aiutano a velocizzare l’elaborazione delle richieste degli utenti. I dati spesso sono letti e raramente cambiati e possono essere tenuti come una copia del contenuto del database nella memoria condivisa dell’application server. Questo significa che i dati non devono essere sempre letti dal database ogni volta che risulta necessario, ma possono essere richiamati molto velocemente dal buffer.
Database Server
È nel database Server che risiede il DBMS relazionale. Questo livello è composto dal database managament system, centrale, che contiene tutti i dati presenti nel sistema R/3, e dal database stesso. R/3 supporta il database system fornito da molte aziende, come ADABAS D, la serie DB2, INFORMIX, Microsoft SQL Server e ORACLE, poiché SAP stesso non produce un proprio database.
L’intera architettura SAP è conosciuta con il nome di eSOA (Enteprise Service-Oriented
Architecture), la quale è una metodologia usata per costruire applicazioni affidabili orientate ai servizi. È adatta a supportare l’uso di servizi Web per garantire l’interoperabilità tra diversi sistemi così da consentire l’utilizzo delle singole applicazioni come parti del processo di business e soddisfare le richieste degli utenti in modo integrato e trasparente. Dato che SAP non produce l’hardware necessario a supportare i suoi sistemi, negli anni ha fatto in modo di fornire un prodotto che fosse aperto alle varie architetture hardware, in modo che il cliente potesse utilizzare l’infrastruttura IT che già possedeva.
Landscape
Ogni sviluppo SAP ha più ambienti di lavoro, che vengono chiamati landscape. Un landscape è un’implementazione completa di SAP. Quando le aziende sviluppano le applicazioni SAP, in realtà le sviluppano molte volte e queste vengono eseguite in parallelo. Inoltre, il reale storage richiesto dipende dal numero e di tipo di landscape. Solitamente sono tre e vengono chiamati: Sviluppo, Quality e Produzione.
Ogni implementazione di SAP inizia con il landscape di Sviluppo, che è generalmente di dimensioni ridotte. In effetti, tutti e tre i livelli architetturali potrebbero essere implementati in un unico livello.
Ogni cambiamento che vuole essere apportato al sistema per poi essere utilizzato in Produzione deve essere prima testato. Il landscape di Quality viene utilizzato proprio per questo scopo. I dati sono quelli che saranno utilizzati realmente, non solo un sottoinsieme. Questo protegge dalla possibilità che un cambiamento che funziona in un ristretto landscape come quello di Sviluppo possa fallire in un ambiente molto più grande come quello di Produzione. Se si presenta spesso la necessità di effettuare test di nuove funzionalità che devono essere poi portate in Produzione, allora è fondamentale che tale landscape abbia lo stesso numero di server e le identiche configurazioni dello storage presenti in Produzione. Inoltre i dati presenti nell’ambiente di Quality vengono spesso aggiornati con quelli presenti nel landscape più stabile con cadenza regolare.
Il cuore di ogni implementazione SAP è rappresentato dal landscape della Produzione. Tutti gli altri sono di secondaria importanza e ogni cliente SAP si sforza per assicurare la disponibilità di tale ambiente agli utenti, ogni volta che si rende necessario, 24 ore su 24, per tutti i giorni della settimana. Per questo motivo, upgrade del sistema, aggiornamenti dell’hardware e manutenzione del sistema che non rendono più disponibile il software, richiedono un’attenta pianificazione.
Poiché quando nuovi processi e strategie vengono aggiunte al sistema, lo Sviluppo viene utilizzato come landscape iniziale per introdurre i dati, si crea la necessità di spostare le funzionalità introdotte tra i vari ambienti. Ogni cambiamento viene inserito in una appropriata richiesta, denominata Transport Request. Un tool apposito, detto Transport Management System, aiuta a trasportare le richieste fino alla Produzione, una volta che esse sono state rilasciate.
L’accesso al sistema mySAP da parte degli utenti è possibile grazie alle transazioni. Una transazione è un programma e una parte del sistema. Il software raggruppa le varie transazioni in insiemi, chiamati moduli, sulla base dell’area di business a cui si riferiscono.
La figura seguente mostra la struttura modulare del sistema, suddiviso in base alle funzioni di business che compongono tipicamente un’impresa e i settori che vengono gestiti dal sistema informativo in oggetto.
Per questo motivo, l’integrazione è la parola chiave che separa SAP dalle altre applicazioni ERP. L’integrazione in SAP significa dunque che tutti i processi di business di qualsiasi organizzazione sono correlati e uniti l’uno con l’altro cosicché un cambiamento in uno dei settori del proprio business possa riflettersi negli altri.
